Voimaannuttava catwalk

Illan teemana ovat tänään alienit. Säkenöivistä asuista ei olekaan puutetta, kun kilpailijat nousevat lavalle itsevarmoin ja harkituin askelin.  

Salin reunalla istuva Kelly Babah herättää huomion asullaan. Itsetehdyssä asussa korostuvat kierrätysmateriaalista tehdyt metalliset yksityiskohdat ja meikki, josta ei näy läpi silmiä. Babah kertoo olevansa tänään vain katsomassa ja kannustamassa muita.

Ballroom sai alkunsa New Yorkissa 60–70-luvulla, ja tapahtuman takana olivat queer-yhteisön mustat ja latinotransnaiset. Yhteisö alkoi järjestämään tanssiaisia eli ”balleja”, joissa yhteisöön kuuluvat pukeutuvat asuihin ja kilpailevat musiikin tahtiin eri kategorioissa.  

Tampereella ballroom-tapahtumia järjestää Club cxnty. Toinen Club cxntyn organisoijista Vilma Rimpelä kertoo toiminnan alkaneen isommin tämän vuoden alussa. Koronan jälkeinen harmitus vähäisestä osallistujamäärästä nostatti halun herättää kulttuurin uudestaan eloon. 

– Tarvitsemme kaikenlaisia ihmisiä, jotta skene voi elää, Rimpelä toteaa. 

Ihmisiä käy tapahtumissa pääasiassa Tampereelta ja Helsingistä, mutta myös pienemmiltä paikkakunnilta. Paikalle voi tulla katsojana tai osallistujana.  

Osallistujat kilpailevat illan ajan 15:ssä eri kategoriassa. Ne ovat syntyneet yhteisön sisällä olevista tarpeista. Erilaisia kategorioita on lukuisasti muodin, kauneuden ja esityksen pohjalta. Jokaiseen niistä kuuluu oma tyyli ja uniikkius. 

Kategorioista voi oppia lisää avoimissa workshopeissa, joita Club cxnty järjestää. Rimpelän mukaan osallistuessa on tärkeää ottaa huomioon ballroomin historia ja kunnioittaa transihmisiä.  

– Saa olla aloittelija, mutta esiintyessä on hyvä ymmärtää mitä kategoria sisältää.

Lavalla yleisön huomion herättää kehon ja kasvojen ympärillä vogue-tyylin tavoin liikkuvat kädet, ja 90-luvun muotilehdistä inspiroituneet poseeraukset nostavat yleisön kannustusta. Taputukset ja sormien naputus kantautuu Tavara-aseman seinillä yhdessä musiikin soidessa. 

Kolme vuotta ballroomissa mukana ollut Roseta La Léon on pukeutunut violettiin mekkoon. Hän käyttää ballroomissa nimeä La Léon conspiracy ja kilpailee illan aikana kuudessa eri kategoriassa.  

– Olen fashiongirl eli kilpailen yleensä muotikategorioissa, kertoo La Léon. 

Lavalla La Léon kävelee muun muassa Fashion Killer- ja Realness-kategorioissa. Realnesissä tuomarit arvioivat miten hyvin kilpailijat “menevät läpi” heteromiehistä tai -naisista.

– Ballroom on transihmisten tila, jossa juhlitaan transihmisiä, heidän kehoja, taidetta ja talenttia. Tämä on todella erityistä, koska yhteiskunnassa ei ole paljoa tällaisia tiloja.  

Vaikka kyseessä on kilpailu, ballroomin ytimessä on yhteisöllisyys. Yhteisö luo tilaa, jossa kilpailija voi olla lavalla haavoittuvassa asemassa ja kertoa omaa tarinaa. Itsevarmuus ja voimaantuneisuus huokuu jokaisesta askeleesta ja käsien liikkeistä. Lavalla näkyy uniikkeja tapoja tuoda esille itseään ja omaa elämää. 

Yhteisöllisyyden voima on tehnyt vaikutuksen myös Kelly Babahiin. Kohtaamme uudestaan hänen korjatessaan kenkiään yksin ulkona. Ystävien kannustuksesta Babah päätyikin kävelemään lavalla European Runway-kategoriassa. 

Ballroomissa on kyse paljon muustakin kuin hienoista asuista ja kilpailemisesta. Kategorioiden avulla jokainen esiintyjä tuo osan itsestään esille. 

Ympärillä olevat ihmiset fiilistelivät jokaisen osallistujan rohkeutta astua lavalle, jonne yhteiskunnan tuomitsevat katseet eivät yllä. Yhdessä luodaan todellisuus, jossa voi olla mitä vaan.