Nekalan Ruokapankki jakaa lähes 15 000 hävikkiruokakassia kuukausittain. Mitä tapahtuu, kun avustusjärjestöjen resursseista leikataan?
Hilma Hinkkanen, teksti
Maija Salovaara, kuvat
Julkaistu 8.10.2026
Viileä varastomainen halli, kirkkaat loisteputket, kymmeniä ellei satoja muovilaatikoita.
Olen seissyt Nekalan Ruokapankin betonilattialla vain hetken, mutta lämpimiä tervehdyksiä olen saanut lukuisia. Ei kulu kauaakaan, kun olen jo lajittelemassa leipiä koreihin parasta ennen -päivämäärän mukaan. Jokaisella tuntuu olevan oma tehtävänsä, vaikka ulkopuolisen silmään tunnelma voi vaikuttaa sekavalta.
Tampereen seurakuntien Ruokapankki kerää hävikkiruokaa ja kokoaa niistä ruokakasseja jaettavaksi. Kassien lisäksi Ruokapankki järjestää maksuttomia ruokailuja. Tänä vuonna annoksia on jaettu jo 60 000.
Nekalan logistiikkakeskuksen yhteydessä toimii myös Puoti. Siellä asioidakseen tarvitsee erillisen luvan diakoniatyöntekijältä. Puodista avunsaaja saa valita itse tuotteet, ja mukana on myös hygieniatarvikkeita.
Puoti toimii täysin vapaaehtoisvoimin. Tavallisesti vapaaehtoiset tekevät yhden vuoron viikossa.
Lahjoitettu ruoka tarkastetaan ennen kasseihin pakkaamista. Osa ruoasta on ylittänyt parasta ennen -päivämäärän, mutta syömäkelpoinen ruoka jaetaan.
Hanna Palomäki on tänään vastuussa leipien ja pullien lajittelusta. Hän on ollut mukana vapaaehtoisena viisi kuukautta, joten työ sujuu rutiininomaisesti.
Palomäen mukaan tavallinen päivä Ruokapankilla on hektinen.
– Monta rautaa tulessa. Ei ehkä yksittäisellä ihmisellä, mutta kun kaikki tekevät jotakin, Palomäki kertoo.
Pakettiautot ajavat edes takaisin kohteiden välillä, läpikäytäviä laatikoita on korkeiksi torneiksi asti ja Puodissa työskentelevät sen omat vapaaehtoiset.
Hanna Palomäki on ollut mukana jakamassa kasseja Tesomassa ja Hervannassa muutaman kerran.
Hanna Palomäki on ollut mukana jakamassa kasseja Tesomassa ja Hervannassa muutaman kerran.
Tänään ruokakasseihin tulee esimerkiksi perunaa, kasvispihvejä, leikkelettä, hernekeittoa ja taateleita.
Vapaaehtoisten mukaan asiakkaiden suosikkituote on leipä. Suklaa ja pullat saavat myös leveät hymyt huulille.
Rahkeista leikataan, mutta apua tarvitaan
Ruokapankki jakaa lähes 15 000 ruokakassia kuukaudessa, mutta Ruokapankin toiminnanjohtajan Tanja Lähteenmäen mukaan tarve ei tule loppumaan.
Kun Ruokapankki 90-luvun laman aikaan aloitti ruoan jakelun, sen piti olla väliaikaista.
Lähteenmäellä on 20 vuoden kokemus diakoniatyöstä. Hän on huomannut, että ruoka-avussa käy yhä enemmän työssä käyviä, perheitä ja eläkeläisiä.
– Perheissä ei välttämättä pärjätä, vaikka ollaan työssä käyviä ihmisiä. Matalapalkkaiset alat ovat niin matalapalkkaisia, ja elämisen kulut ovat nousseet. Enää ei selvitä sillä rahalla, mikä tulee, Lähteenmäki sanoo.
Järjestöjen tukiin kohdistuneet leikkaukset vaikuttavat myös Ruokapankin toimintaan. Lähteenmäen mukaan osa yhteistyöjärjestöistä on jo ilmoittanut, ettei voi jatkaa ensi vuonna toimintaa.
Myös ruokakaupat ovat vähentäneet hävikkiä merkittävästi, joten Ruokapankki joutuu ostamaan kuivatuotteita "puskuriin", jotta kasseihin saadaan tarpeeksi ruokaa.
Ruokapankkiin kohdistuu paineita monesta suunnasta. Yhteistyöjärjestöjen resurssit pienenevät, ja samaan aikaan sosiaaliturvaan on tehty leikkauksia.
Ruokapankkiin kohdistuu paineita monesta suunnasta. Yhteistyöjärjestöjen resurssit pienenevät, ja samaan aikaan sosiaaliturvaan on tehty leikkauksia.
Entä millaisena Lähteenmäki näkee ruoka-avun asiakkaiden tilanteen?
Lähteenmäki joutuu sulkemaan työhuoneensa sälekaihtimet haastattelun lopussa. Ulkopuolelle on kerääntynyt niin paljon ihmisiä jonottamaan Puotiin, että se vie molempien huomion.
– Vaikka päättäjät puhuvat muutaman euron lisästä johonkin poliklinikkamaksuihin, jo nyt ihmiset sanovat, ettei ole varaa mennä edes lääkäriin, Lähteenmäki sanoo.
Tanja Lähteenmäkeä auttaa jaksamaan työssään oma koulutus ja pitkä työura diakonian parissa.
Tanja Lähteenmäkeä auttaa jaksamaan työssään oma koulutus ja pitkä työura diakonian parissa.
Kun kassi löytää kantajansa
Jonossa oleva pariskunta pitelee toisiaan käsistä. Paikalla on myös lapsia. Osa jonottajista viihtyy omissa oloissaan, mutta moni rupattelee jonossa muodostuneiden tuttujen kanssa.
Valkoinen pakettiauto ajaa Lielahden seurakuntatalon pihaan tutulle paikalle soratien päätyyn.
Minä ja kuvaaja herätämme huomiota seisoessamme sivummalla. Eräs jonottajista kysyy meiltä nuuskaa, mutta sitä ei ollut tarjota.
Hän kertoo saapuneensa paikalle 45 minuuttia ennen jakoa. Toisinaan mies käy useissa eri jaoissa.
– Välillä jääkapissa on jäljellä vain vettä ja maitoa, mies toteaa.
Nyt hän toivoo pääsevänsä Puotiin, jotta saisi hankittua itselleen hygieniatuotteita.
Kahdenkymmenen vuoden työttömyys on koetellut, mutta jonossa vitsit lentävät ja mies on hyväntuulinen.
Mies haluaa pitää nimensä salassa, mutta kuvan julkaiseminen käy hänelle.
Mies haluaa pitää nimensä salassa, mutta kuvan julkaiseminen käy hänelle.
Lopulta kassit löytävät vastaanottajansa. Eri ikäisiä ja näköisiä ihmisiä omista taustoista. Tänään Lielahdessa on jaettu 106 kassia, ja melkein jokainen jonoon tullut on saanut omansa.
Vapaaehtoisen Ari Korhosen ja kuljettajan Konsta Ihalaisen mukaan kasseja jää välillä ylikin.
Parissa vuodessa he ovat oppineet tuntemaan jonojen ”kärkiporukat”.
– Kukaan ei revi peliverkkareita, jos kassit eivät riitä, Korhonen toteaa.
Ihalainen puolestaan painottaa, että jonoissa on leppoisa tunnelma.
Jakajat saavat jonossa harvoin negatiivista palautetta. Ihalaisen ja Korhosen mukaan ihmiset hyväksyvät sen, ettei kasseja välttämättä riitä kaikille.
Kassin saaneet vaihtelevat tuotteita keskenään. Moni laittaa saamansa kassin kestokassiin. Pakettiauton vieressä soratiellä on linjastoilta tullutta ruokaa suurissa vakuumipakkauksissa.
Yksi jonottajista kummastelee, mitä tekisi usealla kilolla pilkottua kurkkua.
– Jaat vaikka ystävän kanssa, Korhonen ehdottaa.
Ari Korhonen (vas.) ja Konsta Ihalainen ovat olleet mukana Ruokapankin toiminnassa kolme vuotta.
Ari Korhonen (vas.) ja Konsta Ihalainen ovat olleet mukana Ruokapankin toiminnassa kolme vuotta.
Hilma Hinkkanen, teksti
Maija Salovaara, kuvat & ulkoasu
Marja Tienari, ulkoasu
Moreenimedia on Tampereen yliopiston journalistiikan, kuvajournalismin ja visuaalisen journalismin opiskelijoiden julkaisu.
Built with Shorthand